■冯枝
闲暇 吴杰 摄
暮色轻笼校园时，空荡荡的操场角落已悄悄搭起两个旧铁锅火盆，荔枝木在晚风中燃起烈焰，这是我们为退休两月的吴老师准备的小聚。十来个同事凑在一起，要亲手烤出喷香的鸡与番薯，共赴一场烟火气里的重逢。
提前托村里人家买的两只母鸡早已处理干净，张老师捏着腌料瓶，一勺勺往鸡身上抹匀生抽与料酒，指尖顺着鸡身轮廓细细揉搓，连翅根缝隙都没落下。旁边关老师剥着蒜，蒜瓣在掌心碾成碎末撒进盆里。我则蹲在一旁的水龙头清洗芭蕉叶。我们做的是叫花鸡，用芭蕉叶包裹着鸡，再裹上几层锡纸，炭烤后就可以吃了。
覃老师扛着学校的音响过来，电线拉到就近的插座上，按下开关时，轻柔的旋律便在晚风里漾开。天色彻底暗下来时，火盆里的火焰若红绸翻飞，炽烈光芒裹着热浪，把这冬天的夜晚烘托得无比温暖。七点刚过，吴老师的身影出现在校门口，浅笑着朝我们挥手。大家立马围上去，你一言我一语地寒暄，老师眼里漾着暖意：“你们倒是有心，还特意弄这些。”
说话间，炭块已烧得通红，外层裹着一层薄薄的白灰，火候正好。两个年轻老师托起裹好的鸡凑近火盆，小心地放在炭火旁，再用温热的炭火缓缓覆住鸡身，压实表层炭火，让鸡完全埋于炭中静待焖烤。我和张老师蹲在另一盆炭火旁，把番薯埋进炭灰里，用小棍子扒拉着炭块将番薯盖严实。覃老师打开音乐，有人点了首老歌，大家跟着旋律轻轻哼唱，歌声混着炭火的暖意飘散开。
夜色渐浓，众人手拉着手围着火盆跳舞。火光映红脸庞，脚步随暖意轻挪，身影在明暗间摇曳，欢声笑语伴着火焰噼啪声漾开。我看着跳动的火焰与身旁鲜活的身影，感觉惬意又自在，这便是最好的“篝火晚会”。
烤了约莫一个半钟头，有人提议可以开窑了。当芭蕉叶被打开的时候，鸡的表皮已烤得金黄，原本紧实的油香混着蒜香飘满了整个操场。大家纷纷拿起一次性手套，撕着鸡腿、扯着鸡翅，滚烫的鸡肉入口，咸香入味，连骨头缝里都透着鲜，嘴里塞得满满当当，还不忘互相递着肉，说着以前共事时的趣事。
陈老师扒出炭灰里的番薯，褐红的外皮烤得发焦，轻轻一捏就软乎乎的，还透着淡淡的甜香。我用纸巾裹住番薯外皮，慢慢剥开，金黄的薯肉露出来，热气顺着裂口往上冒，咬一口软糯香甜，连嘴角都沾了细碎的薯屑。吴老师捧着番薯小口啃着，含糊着说：“这番薯甜得很，比城里买的好吃多了。”
晚风吹得炭火渐渐弱了些，橘红的火光映在每个人的脸上，暖融融的。音响里的歌声还在继续，桌上的瓜子壳堆了浅浅一层，水果盘里的果子剩得不多，可大家还是围坐在火盆旁，你一言我一语地聊着天，忆往昔，谈近况，吴老师讲着退休后的悠闲日子，我们说着学校里的新鲜事，话语里没有生疏，只有久别重逢的亲切。
这场简单的相聚没有精致的菜肴，却有着最实在的烟火气，烤鸡的焦香、番薯的甜糯，还有同事间的惦念与温情，都藏在这夜色与火光里，成了最温暖的印记。
来源：《北海日报 》2026年01月05日第07版：繁花 副刊
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