■池惠琼
西岭山属都庞岭山脉，巍峨连绵，是富川境内最高的山，也是自治区级自然保护区。这里天然杂林茂盛连片，动植物资源和水资源丰富，山林间林木葳蕤，浓荫叠嶂，宛如一道绿色屏障横亘绵延。它既以丰饶的水土哺育万物生灵，更以宽厚的胸膛护佑着山脚下那座钟灵毓秀的村庄——蒋家寨。
村名虽作“蒋家寨”，但实为汪氏族人的聚居地，全村人清一色姓汪，并无一人姓蒋。
村子周边山水环绕，溪水清浅，水中的游鱼与水底的卵石清晰可见。水面倒映着村庄的轮廓，也漾着远处连绵的山峦。山脚下纵横交错的田埂间，青梗白菜舒展着层层叶片，像捧出的绿玉盏；红根萝卜半埋在土里，露出半截嫩白的身子；还有油绿的菠菜、脆嫩的生菜，沾着晨间的露水，在风里轻轻晃着，把田园衬得像一块绣满生机的锦缎。
最惹眼的是那片芋田。宽大的芋叶像撑开的绿伞，挨挨挤挤铺展在田垄间。风一吹，碧浪顺着田垄向远方漫去，连阳光都被筛成斑驳的碎金。五妹掰下一片最大的芋叶挡在头顶，指着芋叶下的泥土说：“你听，芋艿在土里攒劲儿呢。等秋露一凝，一锄头下去就能带出一串‘胖娃娃’。”我蹲下身，看蚂蚁沿芋叶往上爬，听溪水在田埂外潺潺流淌。五妹在一旁哼起瑶乡小调，调子像芋叶上的露珠，滚落在风里，连时光都跟着慢了下来。
初冬的清晨，天刚蒙蒙亮，人们就扛着锄头踩着晨露下田，裤脚卷到膝上，一脚踏进松软的芋田，便陷下小半寸。挖芋头是门巧功夫，不能用蛮力，要先握着锄柄顺着芋叶根部轻轻刨开浮土，待粗壮的芋梗露出半截，再将锄头刃贴着芋身斜插下去，手腕微微一撬，“噗”的一声，带着湿润泥土的芋头就从土里“跳”了出来。它裹着暗沉的褐皮，周身凝着泥土的粗粝气，既无鲜果的明丽，也无珍馐的矜贵，往菜篮里一搁，轻易就被鸡鸭鱼肉的鲜活、瓜果蔬菜的鲜亮盖过风头——就像蒋家寨村口那些默然踱步的老人，朴素得让人一眼掠过，却藏着一肚子浸透岁月的故事。
直到铁锅添了山泉水，灶膛里的火苗舔着锅底升起融融暖意，它才缓缓袒露心底的温柔：芋头炖排骨，肉汁沁入芋丝，粉糯得一抿即化；清蒸芋头蘸绵糖，是孩童掌心焐着的甜。而最馋人的，当属香芋扣肉了。每逢年节庆典、婚丧嫁娶，或是寻常时日贵客临门，端上一盘色泽油亮的香芋扣肉，便是主人家最质朴也最厚重的心意。做香芋扣肉，每一步都藏着蒋家寨人刻在骨子里的讲究——从不使用外买的芋头，专挑沙地里长足日子的老芋头，这些老芋头沉甸甸的，掂在手里便知其中的粉糯。将芋头切得厚薄均匀，入油锅炸至金黄起皱，焦香便顺着锅沿丝丝缕缕地往外溢，勾得人舌底生津。五花肉炸得皮酥肉嫩，表皮泛起琥珀色的光泽。而后一片肉夹一片芋，齐齐码进粗瓷碗中，浇上腐乳与老酱油调成的秘制酱汁，连碗送入蒸笼，借柴火的热气慢蒸两个时辰。
我喜欢守在蒸笼旁，看氤氲蒸汽袅袅升起，缠绕着灶火的暖光，仿佛时光也跟着这蒸汽悄然消散。笼盖一掀，浓醇香气漫开。五花肉的丰腴绵厚，缠上蒋家寨香芋的独有清甜，勾得人喉头滚动。倒扣瓷盘时，油亮肉皮微微颤动，色泽红亮诱人。入口肉烂而不糜，肥油尽数被香芋吸纳，只留醇厚肉香；香芋则吸饱汤汁，纤维浸满鲜美，绵软粉糯中带着淡淡回甘。这地道风味，是外地芋头万万不及的，一口便尝尽蒋家寨的烟火情长。
“还是蒋家寨的芋头好，炖出的扣肉才这般地道。”席间有人举筷赞叹，话音未落便引来满座附和。五妹正给我碗里夹了一块肥瘦相间的扣肉，笑得眼睛弯弯，明亮又温柔：“那可不，我阿爹种芋的法子，是祖上一代代传下来的——要顺着溪水方向开沟，浇肥得用晨露打湿的草木灰。”她放下筷子，掰着手指给众人数：“去年我们家收了八百斤芋头，电商车来拉货的时候，我娘娘特意挑了个最大最圆的送给那位当时正在直播的妹子呢。”她说到蒋家寨芋头时，声音特意拔高了些，脸上是藏不住的骄傲。这情这景，令我不由心生感动，他们不善华丽辞藻，却把真诚藏在食物里，把关怀融在日常中。
这份质朴，更化作村子里无声的约定——谁家有红白事，无需主人家登门相请，更不必许诺回报，只要消息传开，大家自会放下手头的活计赶来搭把手。这种“帮忙不谈酬劳”的乡风，是蒋家寨祖传的“铁律”。办喜事时，女人们在厨下摘菜洗菜、搬桌置椅、笑迎宾客，手脚麻利得像在演奏一场热闹的乐章；男人们则成了后厨主力，稳坐案板前，菜刀与木板相撞的“笃笃”声不绝于耳，肉片切得薄如蝉翼，葱姜蒜末码得方正齐整，宛若精心铺就的彩墨色块；掌勺师傅立于大铁锅前，挥勺如行云流水，食材在热油中翻滚吟唱，铁勺碰撞锅沿的“当当”声与热油的“滋啦”声交织，是最鲜活的生活交响；连孩童们也学着端茶递水，小脸蛋被热气熏得红扑扑的，跑起来时，羊角辫上的红绳都跟着飞扬。若遇白事，众人更是倾心相助，料理后事、宽慰家属，递上一碗油茶，送上一床棉絮，用最朴素的行动传递着最温暖的关怀。正如村中老人所言：“蒋家寨的风是清风，人心也该如清风般干净透亮，掺不得半分铜臭。”这喧闹又温暖的画面，便是最动人的人间烟火。
俗话说，一方水土养一方人。生活在西岭山脚的姑娘自带山水灵气，眉眼舒展，肤色是山风溪水润出的白里透红；就连嫁来的媳妇，住上三五年，也会被清冽溪水与温润山风滋养得愈发灵秀——纵使终日在田间劳作，沐着山光晒着日头，脸颊依旧透着健康的红润，举手投足间满是山野的鲜活气息。男人们则有着山一般的结实臂膀，既能扛起沉甸甸的芋头，也能扛起家里的重担，说话声洪亮如穿林之风，爽朗又实在。
我总爱凑到女人堆的“情报站”里唠家常。五妹是这儿的“小话痨”，手上的活计从不耽误，嘴也停不下来。这天她正和几个婶娘在院子里做芋苗酸，竹篮里的芋苗还带着晨露。她切苗的动作又快又准，把芋苗切成均匀的小段，撒上粗盐揉搓，酸香顺着指缝往外溢。“你知道不？阿桂哥家的丫头考上大学了，专攻农业的，说以后要回来教我们种更好的芋头。”她一边说，一边把腌好的芋苗往坛子里码，动作麻利得很。旁边择菜的三婶娘接话：“可不是嘛，那丫头打小就机灵，总跟在阿桂哥后头，在地头学松土、施肥，连芋头该浇多少水都门儿清。这下好了，我们村子里的芋头地，往后怕是要出名喽。”
女人们你一言我一语，有夸阿桂丫头出息的，有善言劝阿婆别太宠孙子的，有念叨着自家芋头地明年该怎么打理的……七嘴八舌，比村口老槐树下的麻雀群还热闹。这些家长里短的絮语没有勾心斗角的算计，只有热热乎乎的牵挂，就像西岭山的树根连着根，溪水绕着田，都是自然而然的情分。
山脚下的人家，就这样一辈辈守着故土，把朝暮耕成平仄，把岁月织成诗行，把寻常日子酿成心底的远方。
来源：《贺州日报》2025年12月15日第03版：文化·理论
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